龍馬の力量〜小栗流の場合〜

　龍馬の剣術の腕について最近では色々な説を耳にする。ある人は龍馬を「達人」と観、またある人は「イメージ先行の凡人」と観る。

　龍馬は十四歳から小栗流の修行を開始するわけだが、この修行開始「年齢的にあきらかに遅い」とする説を聞いたことがある。試しに同時代人の修行開始年齢を思いつくまま記してみると下記のようになった。

（異説がある人物もいるので注意）

　上記の例を見るかぎり、龍馬の入門ははやいわけでもないが別段遅すぎるわけでもなさそうだ。

　ではつぎに日根野道場の実力を推しはかる材料として、龍馬と同門の主な勤王党系の人物を見てみると

　上記のような人々が、とりあえず思い浮かぶ。この中にあって定員十二名の小栗流皆伝免許を授かり、師の代理をつとめたという龍馬の腕が「イメージ先行の凡人」だったとは思えない。

　また龍馬が入門したころ、その師範代をつとめた土居楠五郎と龍馬の皆伝までの速度を比較してみる。

　土居楠五郎が初伝を授かった時期は不明ながら、皆伝までわずか十三年を要したに過ぎない龍馬の非凡さが目につく。これで小栗流および土佐藩における龍馬の力量を知ることができると思うが如何であろう？

　ついでに藩内における比較としてもう一つ。小野派一刀流を修行し、その免許皆伝を授かった武市半平太との比較も以下に行ってみよう。

（武市の入門年齢には諸説があるが、ここでは十三歳を基準に作成）

　土佐藩を代表する使い手として知られ、のちに鏡新明智流士学館の塾監をつとめた武市と比べてみても、龍馬のはやさに遜色は見られない。

　なお龍馬の場合、十三年間のうち都合三年間は江戸で北辰一刀流の修行に励んでいたことも付記せねばなるまい。